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Les Pyrénées Orientales : entre mer et montagne
2/07/12
Ce petit département français à l’extrême sud, frontalier de l’Espagne et bordé par la Méditerranée à beaucoup à offrir. C’est le lieu idéal pour les indécis qui ne savent pas se décider entre les plaisirs de la baignade et ceux des randonnées en montagne…
La Catalogne française
Les Pyrénées-Orientales sont aussi appelées Catalogne du Nord et pour cause. Elles font historiquement partie de cette région désormais franco-espagnole qui a préservé une forte identité véhiculée entre autre par la persistance de sa langue (les panneaux routiers sont bilingues) ou la sardane, la danse traditionnelle catalane, encore très présente. Mais une partie du département, les Fenouillèdes, est de culture occitane. Il s’agit donc d’un territoire où les influences s’entremêlent, richesse toujours appréciable dans les régions frontalières.
La gastronomie est également fortement influencée par la culture catalane. Citons des spécialités telles que l’aïoli, les gambas à la plancha, la crème catalane, les rousquilles, le touron, la cargolade, les boles de picolat ou encore le fouet catalan … Tant de bonnes raisons de se laisser tenter par la région pour les gourmands ! A cela, il faut ajouter la production de fruits divers (abricots, pêches et cerises en tête) mais aussi la culture viticole qui produit des spécialités réputés tels que le Banyuls ou encore le muscat de Rivesaltes.
Des paysages à découvrir
L’autre richesse de la région est sans aucun doute sa situation géographique. A la fois située au bord de la Méditerranée et dans les Pyrénées, elle bénéficie d’un climat méditerranéen qui en fait une région privilégiée par les amateurs de plage. Plusieurs stations balnéaires accueillent de nombreux visiteurs tous les étés : Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien, ou encore le Barcarès. Pour satisfaire la demande des touristes, ces villes se sont dotées d’installations comme par exemple des circuits de grimpe d’arbres ou de canyoning. La région s’enorgueillit aussi d’abriter le plus grand circuit de karting du monde situé à Rivesaltes.
Les amateurs de randonnées, quant à eux, auront le plaisir de découvrir les Pyrénées et ses pics à travers des pistes faciles comme celle du lac des Bouillouses ou plus ardues comme celle du Canigou, plus fameux pic de la région. Retrouvez les randonnées classées par niveau et par durée sur http://www.randonnees-pyrenees-orientales.com. Pour découvrir les Pyrénées, il n’est pas nécessaire d’aimer grimper, vous pouvez accéder en voiture à plusieurs petits villages à flanc de montagne qui vous permettront d’admirer le paysage, Castelnou par exemple.
Mais le département 66 est loin de se résumer à ces deux aspects. Allez découvrir les Orgues d’Ille-sur-Têt, des falaises façonnées par les éléments, la seule Réserve Naturelle Marine située entre Cerbère et Banyuls qui permet de découvrir l’importance de la protection de la biodiversité marine ou embarquez-vous à bord du Petit Train Jaune, la fameuse ligne reliant Villefranche de Conflent à Latour de Carol. Il s’agit de la ligne ferroviaire la plus haute du monde, ouverte en 1910. Elle offre une vue imprenable sur la vallée de la Têt de ses ponts (Séjourné et Gisclard) et permet de découvrir la région de façon ludique.
Des villes marquées par l’Histoire
Les monuments historiques ne manquent pas à Perpignan. Faites un tour au palais des rois de Majorque ou au Castillet qui portent les traces de la mainmise des Espagnols sur la ville pendant des siècles. Vous trouverez bien d’autres châteaux à visiter si vous êtes amateur d’histoire : celui de Collioure, de Valmy ou d’Aubiry. Vous pourrez aussi apprécier Mont-Louis l’une des villes fortifiée par Vauban. Enfin pour faire un saut dans le temps rendez-vous à Tautavel pour visiter le musée de la Préhistoire, à l’endroit même où fut découvert le plus vieil homme en France. L’entrée du musée qui satisfera petits et grands vous coûtera 8€ par adulte et 4€ par enfant.
Enfin toujours côté musées, sachez que les Pyrénées-Orientales ont inspiré les artistes et pas des moindres. Deux grandes écoles de la peinture sont nées dans le département. Collioure a en effet vu passé Henri Matisse ou encore André Derain et a ainsi vu naître le fauvisme, tandis qu’à Céret, c’est le cubisme qui a fait ses premiers pas grâce à Picasso et Braque. Un musée d’art moderne a donc tout naturellement vu le jour dans cette ville. Il ravira les amateurs.
Des évènements pour rythmer l’été
Comme de nombreuses régions, les Pyrénées-Orientales profitent de la belle saison pour organiser divers évènements. Ainsi, Les Jeudis de Perpignan ouvrent la voie à des jeunes groupes de musique, et un peu plus loin, les Déferlantes d’Argelès-sur-Mer accueillent cette année Sting, Mika, Metronomy, Franz Ferdinand, Dionysos et bien d’autres du 7 au 10 juillet (consultez la programmation sur http://www.lesdeferlantesdargelessurmer.com/index2012.html). Enfin, la ville de Prades où il a vécu rend hommage comme chaque année au violoncelliste Pablo Casals du 26 juillet au 13 août.
Informations pratiques
Paris-Perpignan en train, c’est à partir de 75€ en juillet. Pour se loger, le département compte de nombreux campings et hôtels et comme toujours vous pouvez trouver votre bonheur sur ColocationDeVacances.com :
http://colocationdevacances.com/dest.php?numa=ANX690MJ6381P&lrs=158&typereq=dest&paysselrech=France+m%C3%A9tropolitaine®deprech=13/66¤tPage=1 -> des vacances originales sur l’eau
http://colocationdevacances.com/dest.php?numa=ANL323WI1541Y -> appartement de 80m² à se partager à 6 à deux pas de la mer
Les sites officiels sur la région :